Наибольшим значением функции называется самое большее, а наименьшим значением — самое меньшее из всех ее значений.
Функция может иметь только одно наибольшее значение и только одно наименьшее значение или может не иметь их совсем. Например, во всей своей области определения функция имеет наибольшее значение, равное единице, и наименьшее значение, равное минус единице; функции и не имеют ни наибольшего, ни наименьшего значений; функция имеет наибольшее значение, равное нулю, но не имеет наименьшего значения; функция имеет наименьшее значение, равное единице, но не имеет наибольшего значения (рис. 52).
Нахождение наибольшего и наименьшего значений непрерывных функций основывается на следующих свойствах этих функций:
1) Если в некотором интервале (конечном или бесконечном) функция непрерывна и имеет только один экстремум и если это максимум (минимум), то он будет наибольшим (наименьшим) значением функции в этом интервале.
2) Если функция непрерывна на некотором отрезке , то она обязательно имеет на этом отрезке наибольшее и наименьшее значения. Эти значения достигаются ею или в точках экстремума, лежащих внутри отрезка, или на границах этого отрезка.
Отсюда вытекает практическое правило для нахождения наибольшего или наименьшего значения функции на отрезке , где она непрерывна:
I. Найти критические точки, лежащие внутри отрезка , и вычислить значения функции в этих точках (не вдаваясь в исследование, будет ли в них экстремум функции и какого вида).
II. Вычислить значения функций на концах отрезка, т. е. и .
III. Сравнить полученные значения функции: самое большее из них будет наибольшим значением, а самое меньшее — наименьшим значением функции на всем данном отрезке.
Пример 1. Найти наибольшее и наименьшее значения каждой из следующих функций:
1) на отрезке ;
2) на отрезке ;
3) на отрезке ;
4) .
Решение. Согласно практическому правилу:
1) I. Найдем критические точки функции , лежащие внутри отрезка , и вычислим ее значения в этих точках: в точках и . Эти точки лежат внутри отрезка и являются критическими. Других критических точек нет, так как производная существует всюду. Значения функций и в критических точках: .
II. Вычислим значения функции на концах отрезка : .
III. Сравнивая все вычисленные значения функции во внутренних критических точках и на концах отрезка, заключаем: наибольшее значение функции на отрезке равно 40 и достигается ею во внутренней критической точке , а ее наименьшее значение равно -41 и достигается на левой границе отрезка (рис.53).
2) I. Ищем критические точки: в точках и . Точка лежит вне области определения данной функции ; точка лежит вне заданного отрезка . Производная существует во всем интервале определения функции . Поэтому внутри заданного отрезка нет критических точек.
II. Вычислим значения функции на концах отрезка: .
III. Поскольку внутри отрезка нет критических точек, то функция изменяется на этом отрезке монотонно и ее наименьшее и наибольшее значения на этом отрезке достигаются на концах отрезка: (рис. 54).
3) I. Найдем критические точки: при и ; корни первого уравнения , корни второго уравнения , где .
Из них внутри заданного отрезка лежат критические точки и . Производная существует всюду, поэтому других критических точек функция не имеет. Значения функции в найденных внутренних критических точках и :
.
II. Вычислим значения функции на концах отрезка: .
III. Сравнение вычисленных значений функции во внутренних критических точках и на концах отрезка показывает, что ее наибольшее значение на этом отрезке ,
наименьшее значение .
4) Здесь изменение аргумента не ограничено каким-либо отрезком, а функция определена на всей числовой оси. Поэтому следует рассмотреть все значения функции, принимаемые ею при изменении от до .
I. Найдем критические точки: в точке .
Эта точка является критической, так как функция всюду определена и непрерывна. Других критических точек нет, так как производная существует всюду.
II. Исследуем критическую точку по знаку первой производной слева и справа от этой точки (см. табл.). Это исследование показывает, что точка есть точка минимума, где .
III. Основываясь на указанном выше свойстве 1 непрерывных функций, заключаем: функция , как имеющая единственный экстремум — минимум и не имеющая точек разрыва, имеет наименьшее значение, совпадающее с ее минимумом,
,
но не имеет наибольшего значения, хотя она не растет неограниченно. При она асимптотически приближается к значению — (рис. 55).